HISTÓRIA de Nossa Senhora da Penha de França

HISTÓRIA de Nossa Senhora da Penha de França.
A segunda Ermida em honra da VIRGEM DA PENHA no Brasil, foi edificada no Rio de Janeiro, após a fundação da Fazenda Grande ou Fazenda de NOSSA SENHORA DA AJUDA, na freguesia de Irajá. Tudo começou no inicio do século XVII, por volta de 1635, quando o Capitão Baltazar de Abreu Cardoso subindo o penhasco (a grande pedra) para ver as suas plantações, uma vez que era proprietário de toda a área ao redor do atual Santuário, foi atacado por uma venenosa serpente. Ele que era devoto da VIRGEM MARIA, quando se viu incapaz de se defender, pediu socorro a MÃE DE DEUS gritando: "Minha NOSSA SENHORA, valei-me!". Nesse preciso momento surgiu um lagarto que é inimigo das serpentes, e aconteceu uma luta mortífera entre os dois animais. Baltazar, não perdeu tempo e fugiu. Depois de se recuperar do susto, pensando no ocorrido, reconheceu que o lagarto apareceu exatamente no momento em que ele pediu a proteção da VIRGEM MARIA. Agradecido por tão grande carinho maternal, construiu uma pequena Capela onde pôs uma imagem de NOSSA SENHORA. Se antes o Capitão subia o penhasco para ver as suas plantações, a partir daquele dia, com muito prazer, passou a subir também para agradecer na Capela, a primorosa providência da MÃE DO CÉU, que lhe salvou a vida. Assim como ele, também os seus parentes, amigos e vizinhos, que souberam do acontecido e que já amavam a VIRGEM MARIA, e até mesmo pessoas curiosas, que à distância viam a pequena Capela, passaram a subir a grande pedra, uns para rezar, outros para saudar e cumprimentar a MÃE DE DEUS, enquanto alguns vinham agradecer e outros para pedir graças e a intercessão poderosa da Santa do Penhasco (da Penha). De tanto as pessoas dizerem: vamos à Penha visitar NOSSA SENHORA, automaticamente com maior propriedade passaram a dizer: vamos visitar NOSSA SENHORA DA PENHA. E o costume criou raiz para sempre.
A devoção a MÃE DE DEUS sob o nome de NOSSA SENHORA DA PENHA se difundiu rapidamente e se tornou cada vez maior o número de pessoas que visitavam a modesta Capela para prestar uma homenagem a VIRGEM e também desfrutar de uma magnífica paisagem da cidade.